Thép cacbon là hợp kim của sắt với cacbon là thành phần chính được thêm vào, và các tính chất cơ học của nó thay đổi đáng kể tùy thuộc vào hàm lượng cacbon. Thép cacbon thấp có độ dẻo và khả năng hàn tốt, thép cacbon trung bình có sự cân bằng tốt giữa độ bền và độ dẻo dai, còn thép cacbon cao có độ cứng cao và khả năng chống mài mòn tuyệt vời. Nhờ khả năng điều chỉnh độ bền và độ cứng một cách linh hoạt thông qua xử lý nhiệt, nó được sử dụng trong nhiều ứng dụng rộng rãi. Các phương pháp gia công tiêu biểu bao gồm gia công cắt gọt, rèn, cán, các phương pháp gia công biến dạng dẻo như dập, và hàn. Trong nhiều lĩnh vực đa dạng như phụ tùng ô tô, các bộ phận kết cấu máy, dụng cụ, vật liệu xây dựng, v.v., nó là vật liệu cơ bản không thể thiếu nhờ khả năng gia công tuyệt vời và hiệu quả chi phí.