銅は、優れた導電性、熱伝導性、高い展延性・塑性、そして耐食性を持つ非鉄金属材料です。これらの特性から、電気・電子部品、電線、熱交換器、配管、建築材料、美術工芸品など、多岐にわたる産業分野で不可欠な素材として利用されます。加工においては、その高い展延性と塑性により、圧延、引抜き、鍛造、プレス加工（深絞りなど）といった塑性加工が容易に行われます。また、切削加工性も良好で、旋削やフライス加工も一般的です。接合には溶接（TIG、MIG）やろう付けが用いられ、表面処理としてはめっきや研磨が施されます。純銅だけでなく、真鍮や青銅などの銅合金も、用途に応じて多様な加工が施されます。